Это один из самых частых вопросов от любителей птиц, которые только начинают наблюдать за пернатыми. 

Выглядываешь в окно, видишь стайку пухлых птичек на рябине — вроде бы снегири, а грудка у них не алая, а какая-то буровато-серая. Может, это другой вид? Или пыльные какие-то?

Ответ вас удивит: это не другой вид, а просто «девушка». Вы видите самку снегиря.

Самка снегиря

Это как в старой поговорке

В народе даже шутят: «Снегирь — птица-генерал: генерал ходит с красными лампасами, а генеральша — в серой шинели».

В мире птиц такое встречается сплошь и рядом. У многих видов самцы щеголяют в ярких нарядах, чтобы привлекать внимание и показывать соперникам свою силу, а самки остаются в скромном, маскирующемся оперении. Это называется половой диморфизм, и снегири — один из самых ярких его примеров.

Самка снегиря

Как отличить самца от самки снегиря?

Чтобы больше никогда не путаться, запомните эти простые отличия:

Самец и самка снегиря

Почему природа так устроила?

1. Защита потомства. Пока самка сидит на гнезде и высиживает яйца, ей жизненно важно оставаться незаметной для хищников. Серая грудка отлично сливается с ветками и сухой листвой. Если бы она была красной, как светофор, гнездо быстро бы нашли и разорили.

2. Привлечение партнера. Красный цвет самца — это сигнал: «Я здоров, силен и хорошо питаюсь, выбирай меня!».

А бывает ли наоборот?

Бывает! У некоторых видов (например, у куликов или трехперсток) самки, наоборот, ярче самцов, и это они борются за внимание. Но снегири — приверженцы классики: сильный пол носит красное, прекрасный — практичное.

Что еще интересного?

Кстати, это правило касается не только внешности. У снегирей и голоса различаются. Самцы посвистывают мелодичнее, а вот песня самки больше похожа на скрип или щелчки. Так что в следующий раз, увидев стайку серо-красных птиц, знайте: вы наблюдаете полноценную снегириную семью, просто дамы замаскировались.